从般若寺回来后，过了几日，袁望刚起床，正在洗漱，高胜急急来报，气喘吁吁地道：“般若寺的一个僧人死了”。
“不急，慢慢说来！”
高胜缓了一口气，说到：“今日早课，发现一监寺圆通缺席，派人寻找，结果在大雄宝殿释迦牟尼大佛旁死了。疑似从佛像搭建的脚手架高处架坠落而死。”
“甚是古怪，他跑到脚手架上去干嘛？你叫上仵作和几个衙役，随我们一起上山。”
随即一行人来到般若寺，径直走进大雄宝殿。此时方丈圆一法师已经候在大殿了，围了不少的僧人，叽叽喳喳地议论着。袁县令请圆一和高胜叫退了无关的僧人。只见一僧人俯卧在大佛背后的地上，袁望走近尸体，见其面部向下，头部下的地面上的一滩血迹已经变黑凝固，看似已死了些时辰。于是叫仵作过来验尸。
仵作认真检查了尸体，过了一会儿，仵作回禀到：“此人系高空坠入而死，并无其它伤痕。死亡的时间大概在昨夜丑时。”
袁望点点头，命仵作将身体翻过身了，并请圆一法师过来认尸，圆一探下身去仔细端详，双手合什：“阿弥陀佛！这是本寺监寺圆难。”
袁望觉得这僧人面熟，想起这人是前几日在方丈屋内，跑来汇报金粉不足的。
“这死者也是以“圆”为辈份，他与法师可曾也是师兄弟？”
圆一法师回到：“是的，尊师智已大师德高望重，前来拜师的有许多，但师傅收徒甚严格，真正收为自己徒弟的也就十来名，都以圆取法号，这圆难是寺庙的监事，专管财货、佛殿、僧舍修建的。”
“方丈可知，你师弟深夜爬到佛像高处所为何事？”
圆一满脸疑惑：“老衲，也不明所以，毫无头绪。”
袁望想着圆难必是从高处坠下，不如直接到最高层往下查看，也许能发现些蛛丝马迹。于是对高胜说到：“我们一起到上面看看。”大家一听，急忙都摇头，异口同声的说：“太危险、太危险，万一有个闪失，该如何是好？”
“无妨，无妨，找两根绳索系在腰上即可”。
众人看劝说无果，只得去找来长的绳索，交与高捕头。袁望和高胜沿着用竹子搭好的脚手架往上爬，架子搭的并不十分牢固，攀爬的过程中，不停摇晃，嘎吱作响。袁望在前，好不容易爬到了脚手架的最高处。这里正好比佛像颈部略高处，有个很小的作业平台，刚好只够两个人站立。于是叫高胜不必上来，在下一层平台等着。袁胜把绳子栓在支架上，以免坠落。
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