楚人明压低声音，继续又道：“其余各派知道三哥一向体弱多病，听后必不会太过疑心。”
“但须待到将来一切尘埃落定，咱们再向各派另行通传。说三哥是因从前用药太久，终于再也无力回天。这样一来，事情定能天衣无缝，就此全都遮掩过去。”
楚人澈浑身燥热难耐，口内阵阵咳嗽之余，忍不住又是接连饮下数杯酒去。
而听罢四弟一番滴水不漏的缜密安排，他心下里着实颇为赞许。双目半阖，斜靠椅背，终于长长舒出一口气来。
“不错，你这般考虑着实对极。”
他微微颔首，因兀自对三弟满心愧疚，遂干脆将头扭向一旁，不再向地上多看一眼。
“路遥知马力，日久见人心。想不到事到如今，竟只有你还肯陪在我的身边，这很好！很好！”
“二哥这又是哪里的话？”
楚人明面露得色，飘飘然下更抖擞精神，猛地一拍胸脯道：“今后只要二哥一声令下，做兄弟的定然水里水里来，火里火里去！倘有半句二话虚言，便教我不得好死，今生难得善终！”
“好端端的，那又何必来说什么生死？”
楚人澈眉头大皱，对他这话难免颇为忌讳。口内话锋一转，沉声问道：“大门外的那个小畜生，如今又究竟是怎么样了？”
楚人明先是一怔，后道：“你说那姓顾的小畜生么？哼！自打先前出了松涛堂后，他便一直提着锵天站在门口，连一步也不曾动过！”
他素对少卿恨之入骨，说完又怒气冲冲，大声高呼道：“咱们楚家乃是堂堂正道之首，如何能被这样个小畜生给威胁了去？二哥放心！做兄弟的这便领着人冲出门去，不把那小畜生亲手斩成肉泥，那便决计不再回来！”
“老四！”
见四弟盛怒之下陡然起身，楚人澈脸上不由神色稍异。还不等其当真迈开脚步，便提起一口气来将他呵住。
楚人明足下一顿，也就顺水推舟，就此回到原处坐定。眉宇间则依旧义愤填膺，俨然欲将少卿碎尸万段。
“倘若我眼下未曾受伤，但凭着这小畜生的本事……也还断然不至如此嚣张！”
念及少卿其人，楚人澈又是阵阵咳嗽不止，“只是说来奇怪，明明才不过区区七八日的光景，他的内力怎会如此突飞猛进，到了这等惊人地步？”
“如今小畜生正肆无忌惮，待明日一早，我便与其余各派掌门见面相商，且看能否从中拟出一条万全之策。”
“二哥！”
孰料乍闻兄长此话，楚人明却忽神情微妙，一连纠结半晌，始终在嘴里支支吾吾。
“如今形势岌岌可危，你心中倘若有何良策，大可同我直说无妨。”
楚人澈手臂连晃，仿佛极不耐烦，又是一杯杜康灌入口中。楚人明察言观色，赶紧嘿嘿赔笑数声，点头承认道：“二哥果然料事如神，真教小弟佩服之至！”
“不错，兄弟心里确有一条计较，倘若二哥照此而做，且不说足可教那小畜生灰飞烟灭，便是我楚家今后在江湖之上，也必能较先前更上层楼，再也无人能敌！”
“喔？你且说说来看，这究竟是怎样一桩无双妙计？”
楚人澈神色怪异，起初难免有些不信。可听到此举竟然能使楚家发扬光大，终究还是按捺不住惊诧奇疑，沉声发问道。
对此，楚人明反倒故作神秘，双唇紧闭，一脸讳莫如深。
他伸出两根手指，在眼前玉盏中轻轻一蘸，借着肌肤间点点酒水湿漉，自桌上数通笔走龙蛇，最终堪堪写下一个字来。
“你……你这又是什么意思？”
楚人澈面露茫然，对于适才出自胞弟之手，一时兀自未干的一个金字，只觉如坠云里雾中。
楚人明见状，却只微微一笑。当下腾挪身躯，朝兄长愈发靠近。
他小心翼翼，压低声音道：“二哥可知，如今北方各地战事正酣，这偌大的一个大宋朝廷……恐怕不日便要化作飞灰四散烟灭啦！”
一语至此，他口中忽的为之一辍。抬头见二哥眉宇间错愕丛生，一时更分外洋洋自得。
“当今金国皇帝手握精兵百万，凡所到处如摧枯拉朽，官军无不倒戈而降。”
“人明的意思是……我楚家何不就此拨乱反正，弃暗投明？依着二哥在当今江湖中的威望地位，只要起来振臂一呼，则各派之中也势必应者如云！咱们兄弟齐心协力，便在金国皇帝御下手创一番不世之功。到时封妻荫子尚属平常，区区一个青城山的小畜生还不更是
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手到擒来，眨眼便可碎尸万段？”
楚人明一番滔滔不绝，说道兴起处更眉飞色舞，俨然已将彼时诸般荣华富贵唾手可得。只是凡人得意便往往忘形，他脸上笑容晏晏自不必提，却唯独未曾察觉兄长早已铁青下一张面膛，两眼里森然喷薄凶光。
“你是说……要我楚人澈背国求荣，前去做金狗手下的爪牙鹰犬？”
“二哥！何必把话说的这般难听？”
楚人明微微一怔，难免有些着恼。不过转眼又满脸堆欢，继续苦口婆心道：“人都说良禽择木，贤臣择主。何况咱们楚家又无一人在朝中做官，何曾吃过他赵宋朝廷的哪怕半粒粟米？”
“如今前往金国皇帝手下效力，那才真教顺天时，合人命，实在名正言顺的紧！二哥放心！我已然同雪棠先生私下谈好，只要你我兄弟点头答允，那么……”
“住口！”
楚人明正说的热火朝天，陡然却遭兄长一记暴喝打断，直吓得其人面如土色，一时噤若寒蝉。
楚人澈怒发冲冠，右手恨恨戟指胞弟，“古来尚有圣人耻食周粟而死，何况那金狗乃是蛮夷番邦，如何能与我堂堂华夏相提并论？”
“我楚家立身处世，向以忠义二字为本！而今你竟要我委身事夷，前去向旁人摇尾献媚！我……我……”
他一张面孔愈发难看，口中连说出几个我字，旋即又似恍然大悟，难以置信般将其上下凝看半晌，终于将一切前因后果彼此串联在了一处。
“我明白了！”
楚人澈声音发颤，眼里咄咄放着杀意，“刚刚你说，已和那个雪棠彼此私下谈妥……看来不论是先前各派秘籍失窃，又或是如今急于要我将夕若置于死地……那也无不是你先前早已谋划好了，为的便是要我与你们同流合污，狼狈作一丘之貉！”
他大怒道：“楚人明！你大可前去告诉那些金狗，我楚人澈生来顶天立地，绝不会专为一人一家之利，同他们做下如此禽兽不如的勾当！”
见胞弟面色阴沉，无疑对此承认不讳，楚人澈终于再也忍无可忍。怒挥铁掌，“啪”的拍在身边桌上，直震得芳樽倾覆，酒浆四溢，在周遭弥散阵阵浓烈醇香。
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