酒剑四方

    京城外百里加急骤行无需一夜，就可赶至。

    八足公前去接引范元央入京前，曾向紫符递去过一道宫中人人皆知的素黄绢，此绢柔韧细腻，却并非是什么帝王家专供的物件，整座皇宫内院其中除圣上以外无人持此绢，绢上寥寥字迹后压有夏松皇印，如说紫符起初尚对此事有疑，见此印此绢过后，只得从命。八足公提亲信夜出京城从正门而去，紫符则是引先前八足公所借人手自京城顶顶隐蔽城墙处越墙而走，紧要关头，顾不得许多行事的路数，最令紫符狐疑之处在于，八足公心腹足有百数，竟尽是修行道中人，道行最浅者堪堪越过三境，道行最深者已是近乎四境，连同紫符从皇宫当中择选出的十几位二境之上身手不差的中官，乍看之下端无法同山上宗门相提并论，可同样是不容小觑的一枚利剑，半数心腹归八足公携领，其余半数交与紫符越城墙而去。

    夏松皇城里亦有高手，乃是自境内数地宗门处而来，当中修为最高者已是隐有触及五境的根基，只是迟迟不曾破境，尽是高手，平日留居于皇宫外落风台中，护皇城周全无忧，皇宫里自然亦有制衡的手段，于是越发忠心，近些年来几近已从宗门中除名，而尽归圣人调遣。

    但当紫符出皇宫越城头之后，往日总难免有人上前盘问的落风台，今夜始终死寂，似是同样受人授意那般，任由紫符携心腹走动出外，而始终按兵不动。

    “紫符大人有忧心事？”

    “当然无甚忧心，八足公与我虽不见得交情甚厚，但历来都忠于圣上别无二心，再说来如是另有图谋，讨来这方素黄绢与天子印近乎是无稽之谈，何况我与他本就不存有出甚纷争的道理，即使是要设局坑杀我这只晓得身在宫中做事的，对他而言也并无多少好处，只不过是有些事不曾想通，总觉得仍不能看清棋盘。”

    方才立身城墙之上远眺，紫符隐约见有流火腾于皇城之上一闪而逝，当即引神通细看，却是一无所获，皇城道里本就存古时大阵护佑，于是就暂且收回心思，朝一旁开口问言之人摇头笑笑，有意无意又添过一句问话，“少年时也想同兄台这般蓄须，奈何既是入了宫门，已是痴心妄想，八足公手段从来都强过我，难怪能有如此一股势力。”

    问话之人仅是点头行礼，并不多说。

    果不其然城墙之外已是备好数十马匹，不消紫符引人去寻，尽已上马朝城外疾行而去，马匹足力皆是奇佳，未足一时辰光景就已距京城几十里处，于一处山寺外停下，马匹衔草停步时，夜色正深，圆月高悬。

    距上回紫符出京城已有许久的光景，更莫说是前来此寺之中，当年走这条窄官道的时候是何年月，连紫符都有些记不清，似乎是当今夏松圣上即位不久，还未表出痼疾求医问药，而紫符虽说已是执掌皇宫内院中官，可许多事还远够不着得心应手四字，生疏得紧，总要忙碌得焦头烂额，不过每月朔望皆能离了京城外出走动一番，舒缓心思念头，而现如今距离上回到此山寺，大概已要有一纪多的年头，山寺本来模样，却是忘得近乎一干二净。山寺孤月，狂风到此止，没来由就想起当初年纪浅时，策马游山，而往后已不复现，反而每逢离京城时，总觉得心头不甚舒坦安宁。

    倘若当今圣上不曾患痼疾，眼下正当年富力强时，有道明君一展鸿图大愿似乎已是注定事，奈何自打从痼疾缠身之后，精气神远不及当年，终日为症结所困，于是皇宫当中大小琐事，却是尽数压在紫符背后，起初时还有些难寻喘息之机的滋味，然到如今好像念头心弦绷得过于长久，因此每逢出京城时总觉惴惴难安。分明不论年纪还是心思已到足能子嗣晚辈环绕膝间，可到眼下忙碌劳心，隐约之间反倒不如是寻常人间百姓，每日思量顾及过多，已是习以为常，连面皮神情都少有变改。

    皇宫道中尚且如此，何况是令眼界含盖整座夏松，需损耗多少寿数，难有人知。

    喊杀声由远及近。

    山寺外数百步处陡峭坡道中有百骑疾行，衣甲染血，处在正当中的正是范元央，此时受周遭护卫，沿寺前官道策马狂奔，而身后紧追不舍足有数百人，当中大多踏刀剑而来，剑气银蛇，刀光乍现，虽百骑之中亦大多是手段不低的修行中人，照旧寡不敌众负创身死，遭飞剑葫芦刀光枪芒摘去头颅，尸首连同马匹一并炸碎，与积雪交融一处，遭马蹄踏成红泥。

    范元央回京消息传得奇快，而要取其性命的世家又何曾在少，即使是眼下范家有居最高处的意味，此易法举动照旧是招惹起太多仇家，饶是范家足遣出数百位通晓修行的高手，甚至动用身后山上宗门弟子护卫，依旧有如此数目的世家中人出手，于京城外山寺处截杀，凭如今情势，乃是必杀之局。