第十二章 背叛（8）
奕华果真跟着老乔与上官子青去了川西。
奕华想象老乔会像强大的雄狮一般带着胜者的高傲，回到他曾经的受难地。没想到，老乔去后却表现出万分谦和，甚至有点谦卑。安排他发言，再三推辞，只说自己哪够格？回来一趟，只想来看看老熟人的。上官子青听到这话倒替老乔难过：“他哪有多少老熟人？那时不过是孤零零地呆着的，认识的人屈指可数，‘老右’和场部的几个头头而已。”她对奕华说。
老乔还是没逃得过发言。话极短，却声情并茂。说这里曾是他受难之地，也是他重生之地。这里不但把他的岁数喂大了，也喂养了他的灵魂。他之所以重返这里，是为着感恩而来。
发言引起掌声雷动，有些人还落了泪，唏嘘不已。集会完后，奕华真诚地向他表示祝贺：“发言太精彩了，我都掉泪了。”他一笑，用老谋深算的表情反问奕华：真觉得精彩？不觉得发言更像一种当众表演，信不得的？其实，精彩的是命运。命运就像很风趣很贪玩的老人家，可被人当脑痴呆者戏弄的。甚至就是人的大玩具，怎么玩它都是一辈子。你掉什么泪嘛……话说到最后，奕华察觉到他其实有些心不在焉了。望着熙熙攘攘离场的人群，他的眼睛四处巡视，像是在找人。
果然，见他拦住林场办公室的主任问：怎么没见到蒲刚场长呢？台上没有，台下也没有。主任说，蒲场长前些年退了休后，突然脑溢血发作，昏迷。幸好抢救及时，总算捡回来一条命，只是瘫在了床上，有两三年了。老乔迫切地说：住哪？我得去看。主任答：您恐怕去不了的，住儿子家哩。喏，您看，就那座山，看着近，走死马。不通车，来回徒步要七八小时的。像乔老师这样的知识大师，怎走得了那么难走的山路？老乔一拍主任的肩膀：“你说错了，我当年常去那里。路，透熟，来回一趟比狼都还快哩。你只管帮忙解决三根结实点的拐棍，三只电筒、三件雨衣，一把砍刀便可。”主任说：“那哪行，我得陪着，还得找两个壮实点的小年轻。您是贵客，出了事不得了。”
路果真难走，不少地方铺了积雪，天又下着似雨似雪的东西，一步一滑的，大林子里变得吉凶难测。奕华与上官子青几乎都是俩小伙子搀扶着走的。主任也要搀扶老乔，他偏偏不让，笑着说：我还不是老头子哩，身子结实得很，摔上十次也摔不散架。话音刚落，却“哎哟”一声，整个人被抛成了弧线，再被恶狠狠地摔向沟底，一双高筒防水胶鞋像炸响的大爆竹，“砰”的一声，离开了脚，冲上天，消失在荒野里。他坐在满是泥泞的沟里，雨衣零乱，狼狈之极，只能等着主任去给他找回胶鞋……胶鞋挂在了一片矮树丛中。看着老乔费劲地穿着失而复得的高筒胶鞋，那个疑问又盘旋在奕华脑海：是个什么样的人呀，值得老乔这般翻山越岭、几乎是肝脑涂地去探望呢？
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