佛说死亡只是此期生命形式的消失，我们离开这个世界，却离不开轮回不息的六道，离不开炙然火宅般的三界。在出离生死之前，生命仍将延续，所做的种种业力，也将跟随着并影响着我们。“六道”佛教的六道即指天道、人道、修罗（神）道、傍生道、鬼道、地狱道，这都是由于五戒十善及十恶五逆（十善的反面是十恶，杀父、杀母、杀罗汉，破坏僧团的和合、出佛陀的身血，称为五逆）而有的类别，五戒十善分为上中下三品，感生天、人、修罗的三道，十恶五逆分为下中上三晶，感生傍生、鬼、地狱的三道。作善业，生于上三道，作恶业，生于下三道。在每一类别中的福报享尽或罪报受完，便是一期生死的终结，便又是另一期生死的开始，就这样在六道之中，生来死去，死去生来，便称为轮回生死。而“业”即人的行为，主要指身、口、意三业。“身业”是身体的行为，“口业”是种种言说，“意业”是精神意识的行为。“业力”则专指以前（如前世）所表现的行为，可以导致当前（现世）的结果的力量。
佛经云：“众生之诸业，百劫不毁坏，因缘聚合时，其果定成熟。”
佛教认为三世轮回的主体是“阿赖耶识”阿赖耶识是种子识，它不是像灵魂那样的主体，因为阿赖耶识只是一种能力，它能够聚合业力的种子，因而它是一种业力的聚合体，不断亦不灭。生命接触种种境缘后，产生种种的善恶行为，这些行为后果的种子又回薰于阿赖耶识，储存于阿赖耶识，当死亡时，阿赖耶识最后离去，而在生命体投胎转世时，最先投生，因此阿赖耶识是轮回的主体根本。人在轮回途中，因阿赖耶识中的种子而显善恶境界，随遇各种缘而上升善道或堕于恶道，这些都是根据其中的业力而定。
有人提出，既然有轮回的存在，为什么我们对于前世过往的事却没有一点记忆呢？道教认为，人在投胎前，一旦喝了“孟婆汤”就会忘掉过去的种种。西方柏拉图认为灵魂投胎前要经过酷热的沙漠，口渴难忍，饮用了“莫愁河”的清凉河水，才去转世降生，但是一喝了“莫愁河”的水，对于过去的点点滴滴将遗忘尽净。罗马人则相信人在投胎时所经过的河叫做“奈思河”喝了“奈思河”的水，对于前生往事再也思忆不起来。
佛教主张人之所以会忘掉过去的事，是因为“隔阴之迷”阴指的是“中阴身”自亡者断气，至转世投胎前之历程称之为“中阴身”“中阴身”六根具足，状如五六岁孩童，具有神通，能够穿越铜墙铁壁，去来迅速，无所障碍，唯有雌性的子宫以及佛陀的金刚座不能穿过。“中阴身”在最初的四十九天中，每七天一生死，经过七番生死（短暂者仅二七或三七日）等待业缘的安排，而去投胎。由于这个“中阴身”的隔离，使我们忘记前生的种种造作，不知身为何道众生。
每个人都希望自己能够幸福流安乐，不愿贫困痛苦。但人一旦来到世间就得经历生、老、病、死，就算有快乐也是短暂的。人为什么会落入这种苦难的境地？而为什么这种苦难不是一世，我们总是在不断的轮回流转之中？
根本原因是因为我们的痴愚、贪爱、瞠恚。痴愚即是无明，众生的意欲大多是盲目的，以盲目的意欲指导行为，这种盲目的不能见到世间实相的意欲就是无明，也是我们执取和贪爱的根源。不了解事相的本性，被痴愚所驱使，对自己喜欢的事物产生爱乐之心，而对不喜欢的讨厌的事物产生忿憎感；又因为贪爱与瞠恚，助长了痴愚。因为它们我们的心灵外观扭曲。我们常常会说“我觉得”、“我认为”、“我可以”等等这样的话，这就是由痴愚、贪爱、瞠恚三毒构成的每时每刻的我执。我执，指人类执著于自我的缺点，包括自大，自满，自卑，贪婪……或者自我意识太强，或者太关注自己而忽略别人等等。有情众生为了满足自身的而做下或善或恶的业，如此种种造成了众生的苦难。
《圆觉经》里说：“一切众生，从无始际，由有种种恩爱贪欲，故有轮回。”
只要有恩爱贪欲，就逃不出轮回。轮回是生与死不断循环的过程，印度人认为处于轮回中的生命是不完美的，因为生灵要接受永恒的轮回，在世间遭受每一期生命的痛苦也就是无限的，在佛教看来，长生、永生、不死，仍然在痛苦的轮回之中，唯有无生，才能从生命的煎熬痛苦之中超拔出来，才是究竟常乐的清净生命。
佛教的最终目标，是解脱，超越，自由，或涅盘，佛教希望人们能够从现实的苦难之中，达到自由和解脱的“涅盘”境界。涅盘是超越现象无生无灭的一种精神境界。所谓无生的境界，就是超越轮回，不受生死之苦的境界，那么怎样才能超越轮回呢？
那当看清六道轮回之苦，并产生出离之心，“汝当求出离，得此佛说教。以恒坚实志，奉行次法规。如象推草寮，摧破死主力。当舍生死轮，灭苦尽无余。”
修持佛陀开示的法教，便能将烦恼如草屋般摧毁，进而除去我执，打破自我中心的迷思，从轮回中解脱出来。佛陀开示的法教即为戒、定、慧三学。戒，是一种规则，它能帮助我们戒掉不良的习气、不好的行为，帮助我们遵守一定的人生规则，使我们获得幸福；定，就是心专注一境，同一时间内专心致意做一件事；慧，表现为正知正见，了解事物的本来面貌。戒、定、慧三学，是清治贪瞠痴烦惑的利器，是使人们逃出生死苦海的法门，是我们求得解脱的道路。由于戒行的精严，正知而住，使心不为五欲之境所动，由此进而修定，由修定而离欲，依定而发慧，有意便可以降伏内心的烦恼，而得到解脱。
有人提出，之前已种下恶业，如何解脱。对于过去已然造下的种种恶业，可以藉由福德智慧的广增来转化，福德从行善来，智慧由修道得，所以《优婆塞戒经》云；“善心智慧因缘力故，恶果定者亦可转轻。”
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