第四章 尚未为黄金期准备好（6）

    克林顿最好的朋友是——朋友们都说比特里·麦克奥利弗甚至还要好——罗纳德·韦恩·伯克尔。伯克尔五十四岁，离了婚，他通过购买、兼并和出售连锁超市成为亿万富翁——福布斯估计他的财富大约有25亿美元。（在上世纪90年代，比如，他购买了拉尔夫超市和弗雷德·迈耶超市，然后以80亿美元的价格将他们卖给克罗格超市。）他是尤开帕集团的董事长，尤开帕集团是一家私人股票公司，拥有尤根森、费利和阿尔法—贝塔等百货连锁店。他于1986年设立这个公司，以加利福尼亚州当时他所生活的一个小镇名字命的名。    伯克尔炫耀说他每年有500个小时都和克林顿待在一起。他在克林顿哈莱姆的总部也有一个办公室。

    克林顿和伯克尔在1992年相识，也是在这一年伯克尔和他的妻子离了婚。

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    比尔和罗恩（译者注：罗恩，是罗纳德的英文简写名）怎样相识的还有一个有趣的故事，但是这完全是预先准备好的。《纽约时报》报道说，在1992年洛杉矶发生“罗德尼·金骚乱”（rodney king riots）后，克林顿作为总统候选人正在贫困地区进行巡回演讲，看到他周围所有的商店都遭到了破坏，而唯独一些百货店相对地得以幸免。当克林顿问为什么会这样时，有人告诉他这些是伯克尔的商店，《纽约时报》说他“对待顾客和员工很公正。”（并不是所有伯克尔的商店都没遭到破坏，《纽约时报》纠正说。）克林顿提出要见他。伯克尔注册的是共和党人，他对克林顿印象极其深刻，以致在那个秋天他第一次将选票投给了民主党人。

    达瑞斯·安德森是美国加州首府萨克拉曼多市的一名说客，他曾经担任伯克尔政府公关主任，他说，实际上让这两个人见面的是鲍勃·波克特。波克特是一名政治顾问，在1992年初选中他曾为鲍勃·克里募集过资金。    比尔和罗恩的见面与伯克尔怎样对待员工毫无关系，而与伯克尔最近买的比佛利山庄的绿野居（green acres）有关系——它有44个房间，26个浴室，是洛杉矶最大最奢华的私人住宅。最初这座房子属于无声电影时代的电影明星哈若德·洛伊德，后来归于电影制片人特德·菲尔德名下，他是芝加哥百货商店和报纸财富的继承人。菲尔德在政治上很活跃，他专门对这套住宅进行了整修，以便进行资金募集活动。

    伯克尔立即开始将最大的资金募集项目投向城里。“洛杉矶可以举行募集资金活动的住宅非常少”，安德森解释说，“因此当罗恩买下它后，他就像被放到了地图上，很多人都开始打电话来。”安德森说，绿野居是“这些住宅中的一个……就像民主党全国委员会在西海岸的延伸。如果不在喜来登酒店举行这些活动，那就在罗恩·伯克尔的府上。”

    克林顿和伯克尔见面的那天晚上，伯克尔已经主动提出将他的绿野居借给一个民主党全国委员会的资金募集人，他为民主党总统提名人比尔·克林顿募集资金。安德森说，伯克尔“以前从来没有在总统竞选这个层面上玩过……这是他第一次走近国家级场合”。那个场面很壮观，“芭芭拉·史翠珊介绍好莱坞影视圈和工商界的人物，总共大概有三千人”。

    克林顿刚刚来到，伯克尔——达瑞斯·安德森形容他“极为害羞”——将克林顿领到他的图书馆，他们两个在那儿交谈。“那时克林顿州长最大的本领是他的沟通能力，他会让你觉得你很重要。罗恩对他印象极为深刻……他们多年来关系一直这么好的原因是他们的人生有相似的经历。他们都来自艰苦的家庭，靠自己摸爬滚打成就一番事业。”（安德森说，伯克尔的父亲是“一名超市工人”，后来成为一个大连锁店的区域经理，并最终成为那个公司的总裁。但是伯克尔在童年时还很穷苦，    在很小的时候，罗恩和他父亲一起没日没夜地摆放货架。他首先做搬箱子的货童，努力考上大学——他父亲希望他成为一名牙医——但是后来他退学了，从来也没有获得过大学学位。）</p>

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