民国那些腕儿

    曹锟：三傻子有好福气（4）

    由于家里缺人手，父亲便张罗着想早日给他成亲。父母考虑居家过日子应以贤惠勤劳为本，便给他选定了村内一郑姓女子。该女相貌一般，也无文化，比曹还大几岁，但曹锟考虑自己的家境，从生计出发，便答应了这门婚事。

    婚后第三年，正当曹家光景日渐好转之时，李鸿章所部淮军到天津大沽树起了招兵旗。生性胆大又不安分的曹锟不与父母商量，也瞒着郑氏，自作主张偷偷参军入伍。

    曹锟进入军队，鱼跃鸟飞，好风青云。其间袁世凯正奉清廷之命在天津筹建新军。曹锟投奔袁氏。投袁之后，职衔一路小步快跑，官星冉冉。恰在这时，曹锟当年的上司高某，见曹相貌不俗，能力突出，未来前途必无可限量，遂主动将自己19岁的胞妹高氏许曹。曹已经得知，这高氏生在殷实人家，养得娇美高雅，容貌秀丽。平时又被教以琴棋书画，是位典型的才淑女。此时曹锟正值事业上升的关键时期，他感到需要用娶妻“添福”了。

    高氏慧外秀中，说话做事恰当得体。曹锟出入官场，登堂入室，迎来送往，常把高氏带上，甚是风光体面。在待人接物甚至官场应酬方面，高氏参与其间，也起了很重要的作用。可是细心的高氏终于发现她不是原配，这对追求完美的她，是一个不小的打击，遂患上了严重的抑郁症，于1908年郁闷而死。

    辛亥革命爆发，清朝被推翻。曹锟随建制转革命军，并入卫京师。所部被袁世凯改为第三师，曹任师长。第二年，曹锟五弟曹钧，见兄平日军务繁忙，亟须一位内助，便着意为他物色续娶人选。

    恰好曹钧认识一位陈姓天津商人。该家有女名寒蕊，年甫二十，生得花容月貌，且自幼受到过良好的家庭教育。曹钧心想，此女为嫂，定能相兄成业。时曹锟已年届五十，经五弟一番渲染，遂动了续娶之念。只是寒蕊十分不愿意，执意不从。问其理由，除去不愿做小外，还嫌曹锟比自己大了整整30岁。曹钧见状，百般撮合，并以正室相许，保证不以姨太太相待，寒蕊这才勉强答应下来。

    婚后曹锟官场亨通，迷信的曹锟认为，这都是寒蕊这一“压寨夫人”给自己带来的官运。