德军阿登大反扑，两军血战惊欧陆；
处乱不惊战顽敌，独出妙计退敌军。
战争态势真是瞬息万变。9月份，盟军上下都认为打败德军指日可待。但10月份德军迅速组织了抵抗力量，布莱德雷11月份指挥大军攻击齐格菲防线和莱茵河受挫，盟军上下一片悲观，艾森豪威尔等决策人物都相信要在1945年4、5月间才能打破僵局，发动春季攻势。
进入12月份，盟军的乐观情绪首先从情报部门复苏。他们分析，11月份的进攻，巴顿俘虏了6万德军，相当于5～6个师的兵力。盟军每天不断向德军施加压力，德军一天伤亡约9000人，一个星期即损失5个师的兵力，这是任何国家都承受不了的巨大消耗。德军同时在东、西线作战，兵源日益枯竭。盟军飞机不断轰炸距德军前线很近的腹地和军事设施，弄得德军日益陷入困境。布莱德雷的情报副参谋长埃迪·赛伯特于12月12日的一周总结中认为德军已比我们估计的薄弱，突破点随时会出现。蒙哥马利的情报副参谋长威廉斯更加乐观，他认为德军处境已很糟，无力发动大举进攻了。
11月份，布莱德雷从情报部门获悉，冯·龙德施泰特重新担任西线司令官。但是，希特勒是否仍控制西线战略，不得而知。布莱德雷希望希特勒主持西线战略，再次命令德军进行歇斯底里的灾难性攻击，盟军便可歼灭德军于莱茵河以西。龙德施泰特是职业军人，他的行动基本上是按教范进行。这样，盟军就必须控制罗尔河上的水坝，然后过河向莱茵河挺进。“超级”破译情报组织的情报表明，龙德施泰特正在科隆部署强大的第6装甲集团军，第5装甲集团军也从前线后撤补充给养、进行休整。布莱德雷判断，龙德施泰特会在罗尔河和莱茵河之间适合坦克作战的地域反击盟军，第6装甲集团军可能会作为主要的反击部队。第1集团军情报副参谋长蒙克·迪克森在12月10日的报告中认为，龙德施泰特的反攻肯定在盟军渡过罗尔河以后，盟军必须控制罗尔河的水坝，不让水坝为德军利用。
但是，所有人都认为德军的反击是袭扰性的，绝不可能是大力反击。龙德施泰特不会脱离教范指挥作战。
实际上，最高统帅和其他高级将领都没有想到希特勒可能亲自指挥，发动歇斯底里的疯狂反击，垂死挣扎。造成这些判断失误的原因是决策部门过分依赖“超级”情报，而德军的通信联络已改用有线通信，侦破很难。
希特勒并未患病，他仍控制着西线战略，龙德施泰特只是前台人物。希特勒正在策划一次孤注一掷的大规模战略反攻，用4个集团军共40万人的兵力在阿登山区实施闪电反击，拦腰切断盟军，以7个装甲师打头阵，夺占盟军后勤基地，封锁安特卫普，一口一口吃掉盟军的部队。
盟军的兵力也相当紧张，几乎没有一个机动师了。在战线上，阿登山区霍奇斯和巴顿两个集团军之间的140公里宽的地域最为薄弱，由已划归第1集团军的米德尔顿的第8军防守。德军在1940年就是从这一地段进攻法国的，这是一个危险之极的地域。从情报部门获知，这一地段的正面，德军部署了临时性部队，主要是一些民兵师。米德尔顿第8军的第106师、第8师、第4师和第9装甲师从北到南部署在长长的战线上，这可能难以抵挡德军的反击。布莱德雷对此并不担心，他可以从北面调动霍奇斯、从南面调动巴顿的部队支援米德尔顿。艾森豪威尔和布莱德雷都认为，德军利用这一地区进攻，正中盟军下怀，为盟军提供了歼灭敌人的良机。不过，乐观之中，艾森豪威尔和布莱德雷多少有些担忧。巴顿更是阴阳怪气地在日记中说：
“第1集团军命令第8军原地不动是极端错误的，敌人很可能就在他的东面集结。”巴顿的情报副参谋长奥斯卡·科克敏锐地了解到德军整编、集结的动向。他在12月16日通报，德军为进行大规模反攻正在集中兵力，包括装甲部队。可惜，布莱德雷对此一无所知。不过，艾森豪威尔和布莱德雷得到史密斯的警告，德军第6装甲集团军可能会向阿登纳地区的第8军发动“骚扰性”进攻。
布莱德雷认为德军进攻的可能性极小，但他还是和米德尔顿制定了抗击计划。他要求米德尔顿边打边撤，甚至可以退到默兹河，但要尽量迟滞德军。布莱德雷打算用战术空军打击德军，并派第9、第3集团军的预备队第7、第10装甲师切断德军的退路，第1集团军的预备队“大红一师”也可参加战斗。非到关键时刻，布莱德雷不会轻易动用预备队。他相信，这些计划足以对付德军的骚扰性进攻，足以对付德国第6装甲集团军。
12月16日，布莱德雷正为人员危机而烦恼，人员规划周期太长，几个月战斗中伤亡重大以及士兵们染上战壕足病，都造成了人员危机。盟军缺少步兵师，所有部队都调动起来也不敷使用。这样，德军的反击并未使布莱德雷大烦恼，烦恼的是自己部队的人员缺乏。当天，布莱德雷派人事副参谋长雷德·奥黑尔飞回华盛顿请求加速步兵轮换。布莱德雷陪奥黑尔去凡尔赛见艾森豪威尔，获知艾森豪威尔已晋升为“陆军五星上将”。这次晋升五星上将是由海军提出的，经长期酝酿，最终获得了批准。海军的莱希、金、尼米兹和哈尔西，陆军的马歇尔、阿诺德、麦克阿瑟和艾森豪威尔8人晋升为五星上将。这一天，艾森豪威尔称要向马歇尔建议晋升图伊·斯帕茨和布莱德雷为四星上将，这样他们就可以与蒙哥马利平级了，比巴顿和霍奇斯也要多一颗将星了。当然，这使布莱德雷十分高兴，使他暂时忘了眼前的困境。
16日下午黄昏，盟军最高司令部获知德军于当天凌晨已向米德尔顿第8军防区的5个分散据点发起反攻。布莱德雷夜里仍呆在凡尔赛参加社交活动。艾森豪威尔的勤务兵结婚，他参加完婚礼后，还和艾森豪威尔喝了香摈祝贺晋升，之后打了5盘桥牌。布莱德雷认为，德军的攻击是骚扰性的，必要时可以让正在攻击罗尔河水坝的霍奇斯和正在攻击萨尔区“西部壁垒”的巴顿予以支援。龙德施泰特的目的可能是减慢霍奇斯和巴顿的进攻速度，并非真正要突破米德尔顿的防区。
夜里，艾森豪威尔不断收到前线的报告，他明白这是德军的大规模反击。他和布莱德雷对此感到万分震惊。实际上，这完全不是德军民兵师在进攻，而是3个德国集团军，包括第6、第7装甲集团军和第7集团军共24个师在全面进攻。这是“超级”破译情报组织新报告的消息。12月17日拂晓，盟军侦听到龙德施泰特下达的密码进攻命令，德军大举冲向盟军，生死存亡在此一举了。
面对德军的进攻，史密斯对布莱德雷说：
“喂，布莱德雷，你不是期望反攻吗？看来你盼望的东西终于到来了。”
事实上，布莱德雷并不轻松，他清楚目前处境不妙。艾森豪威尔很快判断出目前的危险，·他敦促布莱德雷打电话给巴顿和自己的参谋长列夫·艾伦，命令第10和第7装甲师分别向北和向南接近德军突出部的根部，并命巴顿和霍奇斯停止前进，派精锐部队驰援装甲部队。可是，这回巴顿迟钝了，他藐视这种做法，勉强派了第10装甲师。巴顿的看法和布莱德雷过去的认识一样，认定这是骚扰性进攻，不必胆小怕事。
半夜里，布莱德雷才上床睡觉，但彻夜难眠，他反复考虑着德军发起大规模进攻，而自己缺乏准备的处境。眼下，必须调整战略，不仅要击退德军的反攻，还要使希特勒付出高昂代价。打好这一战役，有可能在莱茵河以西歼灭德军。他思索着派巴顿全力向北，霍奇斯向南，形成钳形攻势，再来一个“法莱斯战役”，围歼德军于罗尔河以西。布莱德雷意识到，他必须果敢、迅速地行动。
但是，米德尔顿顶不住了，12月7日上午布莱德雷接到第99、第106两个新组成的师遭德军沉重打击后仓皇溃逃的消息。本来就不满员的第28、第4师也经受不了攻击而溃退。
事态发展日益严重，艾森豪威尔、史密斯和布莱德雷等紧急磋商防御战略。他们认为，首先，美军必须顶住北面、南面突入防线的德军；其次，控制住咽喉要地圣维特和巴斯托尼；再次，在默兹河岸组织坚固的防御战线。德军有可能推进到默兹河才停下来。为此，艾森豪威尔命令其预备队第82、第101空降师赶到圣维特、巴斯托尼一线增援第7、第9和第10装甲师；第11、第17装甲师从英国赶来作预备队。
德军对最南端的雷·巴顿第4师攻击最猛烈，直接威胁到布莱德雷设在卢森堡的代号为“鹰”的前线指挥司令部。艾森豪威尔建议布莱德雷将其撤到凡尔登大本营。布莱德雷坚决拒绝了这一建议，他不愿丢掉美军的面子，显示出怯懦而动摇军心。
飞机不能飞行，布莱德卢日只好乘小汽车于12月7日傍晚赶回司令部。他怒火万丈，责备情报部门的失职和谬误。这次进攻，德军除动用了3个集团军共25～30个师外，还有1000架飞机和v－1导弹支援。18日，巴顿一行来到卢森堡，他的第3集团军司令部也暂时设在卢森堡，搬进了布莱德雷的公寓。在整个突出部战役中，巴顿与布莱德雷过从甚密，两个司令部几乎合在一起。他们同进同出，运筹帷幄，协调地共事，应付眼前的危机。
巴顿不愧是一名勇将，他从布莱德雷处掌握态势后，迅速作出判断，大力支持布莱德雷的新战略。并许诺24小时内派第4装甲师、第80师和第26步兵师向北进击。巴顿没有显出任何惊慌的迹象，他胸有成竹、意气焕发。
布莱德雷本想乘飞机去霍奇斯那里介绍战略上的变化，作出新安排。但霍奇斯正在撤退，司令部从斯帕后撤到列日郊外的乔德枫丹。他手下的第5军、第8军受到德军第6装甲军的沉重打击。面对这一局面，布莱德雷通过电话了解到，霍奇斯的其他部队被德军打成散兵游勇分割包围。但是英勇的将士仍在巴斯托尼、圣维特等地顽强抵抗德军的进攻。从整个战局来看，霍奇斯无法组织反击了，重任落在巴顿肩上。
12月19日，艾森豪威尔在布莱德雷的“鹰”司令部召开紧急会议。特德、平克·布尔、肯尼思·斯特朗、巴顿、德弗斯也来参加会议。艾森豪威尔面带笑容，宣布目前的危机是一次难得的歼灭德军的机会。巴顿虚张声势地声称要“让那些狗崽子一直打到巴黎”，引起哄堂大笑。
德军大范围突入了盟军的纵深，形势非常严峻。布莱德雷提出让巴顿的第3集团军向德军南翼突出部发动迅速的大规模反击，而不是将所有部队撤到默兹河一线。这一建议得到与会者一致赞同。问题在于，巴顿能否及时组织足够兵力反击？此前，他已命3个师的兵力开始动作。当艾森豪威尔问及巴顿何时反攻时，巴顿自负地说：
“12月23日，3个师。”
巴顿天生喜欢打仗，也是打硬仗的勇将。可是，艾森豪威尔不相信巴顿3天之内就能反攻，而且兵力过小。他恼怒地对巴顿说：
“军中无戏言！”
布莱德雷决定，将巴顿的3个师编成新编第3军，由约翰·米利金任军长。布莱德雷还调米德尔顿的第8军给巴顿，这个军实际上只有第106、第28、第4师，第106师已经垮了。巴顿的反击部队还有第9装甲师的一部及整个第10装甲师。这样，巴顿可以指挥6个师的兵力反击德军了。
艾森豪威尔同意巴顿进攻，但不完全信任巴顿，他要求布莱德雷监督进攻，并把进攻时间定在23日或24日。12月20日，布莱德雷看到第8军已残缺不全，又调埃迪的第12军、沃克的第20军到反击部位来。德弗斯手下的海斯利普的第15军接管了巴顿原来的大部分防线。
霍奇斯绝不是孬种，他组织了顽强的抵抗。李奇微指挥第18空降军的第82、第101空降师支援圣维特、巴斯托尼。辛普森手下的第7装甲师、第30步兵师调给霍奇斯参战。第1集团军能攻善守的第1、第2、第9师在北面突出部的要害部位挖壕固守，支援新编第99师作战。德军每推进一步，都要付出代价。到12月20日，霍奇斯手下的4个军长逐步恢复了元气，他们历来英勇善战，不甘屈服。等待德军的将是惨败。
面临德军的反击，盟军高层的斗争形势又复杂起来了。德军反击前，蒙哥马利、布鲁克、丘吉尔就对艾森豪威尔的长期战略将信将疑，而且不同意他的宽正面进攻战略和预定在1945年5月1日彻底打败德军的时间表。蒙哥马利率盟军进攻鲁尔区的战略在英国人头脑中已根深蒂固，布鲁克的参谋部已起草文件，企图推翻艾森豪威尔的计划。现在，德军的反击又给英国人一次良机和新借口。当然，马歇尔有力地支持了艾森豪威尔，美军在欧洲的兵力也远比英军多，比例是3：1，英国人不太容易利用美军暂时的挫折夺权。可是，蒙哥马利鬼迷心窍地想要大干一番。
德军切入阿登山拦腰切断南北两军，为蒙哥马利原来建议任命他为阿登山以北的地面部队司令提供了注脚，若是这样的话，他将可以控制霍奇斯的第1集团军。这次德军的反击，又勾起了蒙哥马利担当地面部队司令官的美梦。
12月19日，艾森豪威尔、布莱德雷、巴顿、德弗斯正在凡尔登商讨巴顿的反攻计划。蒙哥马利给布鲁克打电报，声称美军一片混乱，全线崩溃。他把第1、第9集团军说得漆黑一团，情绪低落，预言布莱德雷将撤走司令部，艾森豪威尔控制不了局面，对战局一无所知。最后，他认为战线已分成两半，指挥瘫痪，要求让他全权掌握指挥北线部队的兵权，当机立断。
布莱德雷后来才知道蒙哥马利竟如此歪曲事实，谎报军情。他的做法充分表现了他妄自尊大、目中无人的个性，还有企图在艾森豪威尔背后插一刀，趁机夺取对美军的几个集团军的控制权。
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